創設者のサム・ファーバーは、関節炎に悩む妻ベッツィがピーラーを使う時に大変苦労している様子を目にして、「なぜキッチン用具で辛い思いをしなければならないのか？なぜもっと使い心地の良い便利な道具が存在しないのか？」という問いを抱きます。同時に、仮に万人が使いやすいピーラーを開発できれば、きっと多くの人に愛用されるだろう、と思い立ちます。
当時、ファーバーの妻が使っていたのは、アメリカでは極めて一般的なピーラーでした。ファーバーは、誰もが当然のようにその商品を使用している環境において、その前提を疑い、「これは当然ではない」という既成概念からの脱学習をしています。

 

ファーバーが「これは当然ではない」と認識できたのは、妻に対する深い愛があったからこそです。OXOの公式サイトでは、OXOの歴史について「OXO was born of love.（OXOは愛によって誕生しました）」と記述されています。

 

ファーバーの「仮に万人が使いやすいピーラーを開発できれば、きっと多くの人に愛用されるだろう」という発想は、まさにユニバーサルデザインの概念そのものです。彼は、ピーラーの開発を構想した段階から既にユニバーサルデザインを志向していました。

 

 

製品の材料は、自転車のゴム製グリップからヒントを得ました。ここでも偶然の発見が活用されています。

 

一連のプロセスを通じて、OXOは自社ならではのデザイン基準を確立しています。このデザイン基準を基盤に、同じデザインプロセスを実施することで、OXOは商品ラインを拡大し、30年以上にわたって成長を継続していきます。

OXOでは、道端に片方の手袋が落ちているのを見つけると、それを持ち帰って社内の最も目立つ場所に展示しています。その理由は、大きな手、小さな手、男性の手、女性の手、高齢者の手…多様な手にフィットする製品を作るというOXOの理念を忘れないためだそうです。

30年以上もユニバーサルデザインという理念を追求し続けているOXO。彼らが生み出す無駄を削ぎ落としたシンプルなデザインに、「飽きる」人はほとんどいません。次回は、この「飽きる」ということについて、従来とは違った角度から考察してみたいと思います。OXOの製品はなぜ飽きないのか、深い理由が見えてくるかもしれません。どうぞ次回をお楽しみに。